Stīvens Hovs ir dārgu &, senlietu&tirgotājs. Lai gan pircēja' pieprasījums ir sasniedzis augstāko līmeni vēsturē, viņš nav apmierināts: preču trūkst, un viņš gandrīz nevar atrast preces, ko pārdot.
Stīvens Hovs pirka un pārdeva nevis vecus pulksteņus vai klasiskas automašīnas, bet gan mikroshēmu ražošanas iekārtas, kas mūsdienās bija ārkārtīgi trūcīgas. Viņa pārdotās mašīnas bieži ir vismaz desmit gadus vecas, jo lielākās kapitāla daļas mikroshēmu ražotāji, piemēram, Samsung, Intel un TSMC, var turēt jaunas mikroshēmu iekārtas savās rokās apmēram desmit gadus. Viņa pārdotās mašīnas ir daudz vecākas.
Mikroshēmu trūkums 2020. gadā un 2021. gadā ir nopietni kavējis pasaules'spēju ražot produktus, sākot no automašīnām līdz viedtālruņiem. Pēc daudzu analītiķu, pusvadītāju ražotāju un paša Stīvena Hova domām, lietotu mikroshēmu ražošanas iekārtu trūkums ir viens no iemesliem, kāpēc mikroshēmu trūkums ir tik nopietns.
Neviens precīzi nezina, cik daudz mikroshēmu pasaulē tiek izgatavotas ar lietotu aprīkojumu, taču saskaņā ar Stīvena Hova' aplēsēm šī attiecība var būt pat 1/3.
Tehnoloģiju konsultāciju firmas CCS Insights pētniecības direktors Veins Rams sacīja, ka vairāk nekā puse no globālās pusvadītāju nozares ieņēmumiem nāk no vecākām mikroshēmām. Intel jaunās uzlabotās piezīmjdatora procesora mikroshēmas maksā simtiem dolāru. Turpretim daudzas vecākās paaudzes mikroshēmas maksā tikai dažus dolārus, un dažas pat maksā dažus centus.
Šīs mikroshēmas, izmantojot nobriedušākas tehnoloģijas, tiks implantētas kamerās un citos sensoros, kas uzstādīti cilvēku' mobilajos tālruņos un automašīnās, spēka elektronikā, rūpnīcas aprīkojuma loģiskajos kontrolleros un mikroshēmās, kas nodrošina bezvadu sakarus. Šo mikroshēmu trūkums ir galvenais iemesls problēmām, piemēram, automašīnu ražošanas apturēšana un Apple nespēja apmierināt pieprasījumu pēc jaunākā iPhone.
Turklāt jaunā kroņa epidēmija netieši izraisīja pašreizējo mikroshēmu deficītu, kas ne tikai izraisīja rūpnīcu slēgšanu, kas ir ļoti svarīgas šo mikroshēmu ražošanai un iepakošanai, bet arī izraisīja pieprasījuma pieaugumu pēc mājas attālā biroja aprīkojuma un citiem produktiem, kas izmantot čipsus. Bet ar to problēma neapstājas.
Gadu gaitā ilgstošāka tendence — tas ir, pieprasījums pēc mikroshēmām dažādām elektroniskām ierīcēm pieaug un to nevar apmierināt — ir noslogojusi iekārtu piegādes ķēdi mikroshēmu piegādes ķēdes centrā.
Hasans Kūlijs, ON Semiconductor, pusvadītāju ražotāja, kas atrodas Fīniksā, Arizonas štatā, izpilddirektors sacīja, ka daļa no nepārtrauktā pieprasījuma pieauguma iemesliem ir"lietiskais internets" attīstība; pēdējo piecu gadu laikā. Ne tikai daudzas lietas, ko cilvēki pērk, tagad ir aprīkotas ar mikroshēmām, dažās lietās implantēto mikroshēmu skaits ir krietni pārsniedzis.
Saskaroties ar šīm prasībām, mikroshēmu ražotāji ir solījuši palielināt mikroshēmu ražošanu vairāk nekā jebkad agrāk, taču ir ļoti grūti vai neiespējami paātrināt čipsu ražošanu, kas šobrīd ir nepieciešams tik daudziem uzņēmumiem.
Viens no iemesliem ir tas, ka pat vislabākajos apstākļos mikroshēmu ražotāja kapacitātes paplašināšanai būtu nepieciešami mēneši, daļēji tāpēc, ka mikroshēmu ražošanas sarežģītība ir gandrīz neticama pat tad, ja tiek izmantotas vecākas tehnoloģijas.
Šāds sarežģītības līmenis nozīmē, ka pat tad, ja jaunuzņēmums vai mazāk pieredzējis mikroshēmu ražotājs var iegūt mikroshēmu ražošanas aprīkojumu, tas var nespēt izgatavot mikroshēmas, kas ir pietiekami labas, lai tās būtu rentablas. Pat labākajiem mikroshēmu ražotājiem vidēji ir jāizmet 10% no saražotajām skaidām, un, lai sasniegtu tik zemu lūžņu daudzumu, ir nepieciešama ievērojama profesionālā tehniskā pieredze.
Stīvens Hovs sacīja, ka, pastiprinoties šim mikroshēmu trūkumam, cīņa par lietotu aprīkojumu turpināja saasināties. Pat pašus mikroshēmu ražotājus ietekmē šis mikroshēmu trūkums.