Tuvuma slēdži tiek plaši izmantoti aviācijā, kosmiskās aviācijas tehnoloģijās un rūpnieciskajā ražošanā. Ikdienas dzīvē, piemēram, viesnīcu, restorānu, garāžu automātiskās durvis, tiek izmantoti automātiskie siltuma ventilatori. Drošības un pretzagšanas, piemēram, datu arhīvu, grāmatvedības, finanšu, muzeju, velves utt., Pretaizdzīšanas ierīces, kas sastāv no dažādiem tuvuma slēdžiem, parasti tiek uzstādītas. Mērīšanas tehnoloģijā, piemēram, garuma un pozīcijas mērīšanā; vadības tehnoloģijā, piemēram, pārvietojuma, ātruma un paātrinājuma mērīšanā un kontrolē, tiek izmantots arī liels skaits tuvuma slēdžu.
Starp visu veidu slēdžiem ir detaļa, kurai ir iespēja "uztvert" objektu, kas tai tuvojas, - pārvietojuma sensors. Ieslēgšanas vai izslēgšanas vadīšanas mērķis ir izmantot pārvietošanās sensora jutības raksturlielumus pret tuvojošos objektu. Šis ir tuvuma slēdzis.
Kad objekts virzās uz tuvuma slēdzi un tuvojas noteiktam attālumam, pārvietojuma sensors "uztver" un slēdzis darbosies. Šo attālumu parasti sauc par "noteikšanas attālumu". Bet dažādiem tuvuma slēdžiem ir atšķirīgi noteikšanas attālumi.
Dažreiz pārbaudāmos objektus pārvieto pa tuvuma slēdzi pa vienam un atstāj pa vienam noteiktā laika intervālā, kas tiek nepārtraukti atkārtots. Dažādiem tuvuma slēdžiem ir atšķirīgas reaģēšanas spējas uz atklāšanas objektu. Šo reakcijas raksturlielumu sauc par "reakcijas frekvenci".